W środę 4 maja 2022 r. 2K Games wysłało do pracowników studia Hangar 13 maila z informacją, że po siedmiu latach szefostwa firmę opuszcza Haden Blackman. To on założył studio w 2014 roku - wcześniej pracował w LucasArts i był m.in. liderem Star Wars: The Force Unleashed. Według Kotaku jego odejście ma związek z bardzo wczesnym etapem prac nad kolejną grą z uniwersum Mafii.

W mailu wydawca napisał, że Blackman "opuszcza firmę, by podążać za swoją pasją w nowym przedsięwzięciu" (w oryginale: pursue his passion at a new endeavor). Podziękował mu przy tym za zbudowanie Hangar 13, połączenie zespołów w Novato, Brighton i Czechach oraz wydanie "wielu definiujących studio gier i kolekcji z serii Mafia".

Przypomnijmy też, że Blackman wielokrotnie mówił o chęci pracy nad własną franczyzą - a na dłuższą metę Take-Two nie pozwalało mu realizować takich planów.

Na miejsce szefa studia wskoczył Nick Baynes, który dotąd kierował oddziałem Hangar 13 w Brighton. Do zespołu dołączył w 2018 r. i przez cztery lata rozwijał brytyjskie studio, m.in. przy Mafii: Edycji Ostatecznej i Trylogii Mafii. Kotaku podaje, że to właśnie Brighton ma prowadzić prace nad kolejną odsłoną serii.

Co do samej gry, redakcja opisuje projekt jako bardzo wczesny. Nazwa kodowa to "Nero", a produkcja miałaby być prequelem dotychczasowej trylogii. Zamiast silnika z remasterów, opartego na technologii Mafii III, twórcy planują użyć Unreal Engine 5 - tak jak ostatnio sporo dużych produkcji (np. nowy Wiedźmin od CD Projekt).

Kotaku dodaje przy tym, że Hangar 13 od lat ma za sobą trudny okres. Po premierze Mafii III przeszło dwie fale zwolnień - w 2017 i 2018 r. - a potem testowało kilka własnych IP, które nie trafiły do sprzedaży. W tekście padły m.in. nazwy Rhapsody, Volt (anulowany po wydaniu ok. 53 mln dol.) oraz Mosaic. Ostatecznie Take-Two skierowało studio z powrotem ku sprawdzonym franczyzom - w tym Mafii.

Źródło: Kotaku